Роботы вместо химии
С ростом проблем химической защиты растений фермеры всё чаще задумываются об использовании робототехники. Дэнни Бернштейн, генеральный директор и управляющий партнёр инкубатора агророботов Reservoir, отмечает, что стартапы, работающие в их кампусах, активно изучают технологии, способные заменить химию. Например, уничтожение сорняков электричеством или борьба с вредителями с помощью ультрафиолетового света.
Три кампуса и крупное партнерство
Reservoir, базирующийся в Калифорнии, уже управляет двумя кампусами — в Салинасской долине и округе Сонома. В этом году начнётся строительство третьего кампуса в Центральной долине. Недавно компания объявила о трёхлетнем партнёрстве с Western Growers, включающем инвестиции в размере 1,5 миллиона долларов. Это сотрудничество направлено на создание условий для стартапов: доступ к опытным полям, обратная связь от фермеров и снижение затрат на разработку.
Фокус на специализированных культурах
По словам Бернштейна, Reservoir стремится ускорить внедрение технологий, улучшающих устойчивость фермеров, выращивающих специализированные и высокоценные культуры. Партнёрство с Western Growers позволяет компании глубже изучать приоритеты для отдельных культур, таких как клубника, миндаль и виноград, благодаря участию более 2000 фермеров. Это сотрудничество помогает создавать решения, ориентированные на конкретные сегменты рынка.
Новый этап для агророботов
Бернштейн считает, что мы стоим на пороге нового золотого века робототехники. Если ещё пять лет назад роботы выполняли лишь одну задачу для одной культуры, то современные машины могут работать с несколькими задачами и культурами одновременно. Более того, такие устройства находят применение и за пределами сельского хозяйства — в горнодобывающей промышленности, лесном хозяйстве, управлении землями и даже восстановлении прибрежных территорий.
Финансирование и вызовы
Reservoir также управляет венчурным фондом, который успешно прошёл этап доказательства концепции. Сейчас компания работает над созданием более крупного фонда для поддержки масштабных проектов. Однако, как отмечает Бернштейн, остаются вызовы, связанные с высокой стоимостью роботов. Один из ключевых вопросов — как сделать технологии доступными для фермеров, особенно для мелких хозяйств.
