Слияние железных дорог: риски для аграрного сектора
Американская ассоциация фермеров (Farm Bureau) предупреждает, что предложенное слияние Union Pacific и Norfolk Southern может снизить выбор транспортных маршрутов и увеличить затраты на доставку сельхозпродукции. Слияние, оцениваемое в $85 млрд, создаст первый в истории США транзитный железный путь, охватывающий 43 штата.
Угроза конкуренции и рост цен
Экономисты Farm Bureau отмечают, что консолидация может ещё больше ограничить конкуренцию в секторе, на который фермеры уже сильно полагаются. «Риск слияния Union Pacific и Norfolk Southern очевиден», — говорится в отчете. «Фермеры становятся ещё более зависимыми от меньшего числа железных дорог, когда уже почти не могут уйти от высоких цен или низкого качества услуг».
Рост транспортных расходов
Транспортные, маркетинговые и складские расходы, по прогнозам, достигнут рекордных $14 млрд в 2026 году, что дополнительно повлияет на финансовую устойчивость фермерских хозяйств. «Слияние не создаёт новых конкурентов для сельского хозяйства, — пишет отчет. — Оно устраняет оставшуюся рычаговую силу, убирая ключевые маршруты и пересадки, которые помогают поддерживать цены и качество услуг».
Роль железных дорог в сельском хозяйстве
Железнодорожный транспорт играет ключевую роль в экономике сельского хозяйства, особенно дляBulk-продуктов, производимых вдали от водных путей или крупных обрабатывающих центров. В 2024 году железные дороги перевезли более 80 миллионов тонн кукурузы, 26 миллионов тонн сои и почти 26 миллионов тонн пшеницы. Всего продукты питания и сельхозтовары составляют около 20% общего объёма перевозок по железной дороге в США.
Несовершенная конкуренция
Фермеры часто имеют ограниченные альтернативы, поэтому спрос на железные дороги в сельском хозяйстве относительно неэластичен. «Уязвимость сельскохозяйственных перевозчиков к дальнейшей консолидации усиливается из-за неэластичности спроса на железные дороги», — отмечается в отчете. «Для многих Bulk-продуктов, особенно зерна, произведённого вдали от рек или крупных обрабатывающих центров, железная дорога не легко заменяема».
Влияние на потребителей
Организация также предупреждает, что рост транспортных расходов может распространиться по цепочке поставок и в конечном итоге повлиять на потребителей. «Когда давление исчезает, история показывает, что фермеры не отправляют меньше — они получают меньше денег», — говорится в отчете.
Ответ от Union Pacific
Union Pacific, однако, утверждает, что слияние улучшит надежность и эффективность перевозок. Джон Тёрнер, старший вице-президент по северной области, заявил, что объединение сетей снизит задержки и укрепит систему. «Транзитная железная дорога — это более надежная система», — сказал он. «Меньше пересадок означает меньше возможностей для задержек, ускоряя доставку клиентов».
Итоги
Несмотря на обещания, American Farm Bureau Federation выразила протест против предложенного слияния, выдвинув аргументы о сокращении конкуренции и росте затрат для сельхозперевозчиков.
