Новый вид пчёл и их уникальная связь с растением
Американские энтомологи из Университета штата Вашингтон обнаружили новый вид пчёл, который питается исключительно пыльцой техасского кустарника фиолетового шалфея, известного также как Техасский рейнджер. Этот кустарник является официальным растением штата Техас.
Вид пчёл получил название Andrena cenizophila, что переводится как «любитель ценицо» (фиолетового шалфея). Исследование, опубликованное в журнале Melittology, показало, что пчёлы этого вида собирают пыльцу исключительно с цветов этого кустарника.
Особенности нового вида
Пчёлы Andrena cenizophila обитают на юго-западе Техаса и в центральной части мексиканского штата Коауила. Они ведут одиночный образ жизни и живут в норах, вырытых в земле. Их размер составляет менее дюйма (примерно 2,5 см).
Интересно, что данный вид пчёл был впервые собран ещё несколько десятилетий назад энтомологом Джеком Неффом из Центрального техасского института мелитологии. Однако до недавнего времени вид оставался неклассифицированным из-за отсутствия генетических данных.
Как учёные нашли место пчелы в семействе
Для классификации вида исследователи провели анализ ДНК, а также изучили строение тела и особенности взаимодействия с растениями. Для этого использовались три ноги самки пчелы, с которых извлекли ДНК и секвенировали её геном. Анализ показал, что вид наиболее близок к одному из центрально-мексиканских видов пчёл.
Питание и жизненный цикл
Фиолетовый шалфей цветёт несколько раз в год, обычно после дождей. Основной пик цветения приходится на конец весны, и именно в этот короткий период пчёлы собирают весь необходимый корм для своего потомства. Это уникальная особенность для пчёл, так как большинство видов собирают пыльцу в течение более длительного времени.
Учёные до сих пор не нашли гнёзд Andrena cenizophila, поэтому пока неизвестно, как именно они развиваются и кормят своих личинок. Это остаётся одной из загадок нового вида.
Вклад в науку
Систематизация новых видов, как отмечает Сайлас Боссерт, ведущий автор исследования, помогает лучше понять эволюцию и разнообразие природы. Названия видов должны отражать их эволюционную историю, что делает таксономию важным инструментом для науки.
Сейчас два экземпляра Andrena cenizophila хранятся в энтомологической коллекции Университета штата Вашингтон, насчитывающей более трёх миллионов насекомых. Другие образцы будут переданы в коллекцию Смитсоновского института для дальнейшего изучения.
Перспективы
Согласно данным, ежегодно описывается до 200 новых видов пчёл, что говорит о значительном количестве ещё не изученных насекомых. Исследования подобного рода помогают лучше понять экосистемы и роль опылителей в природе.
