Съедобные покрытия Apeel: от успеха к кризису
Американская компания Apeel Sciences, базирующаяся в Санта-Барбаре, известна своими растительными покрытиями для продления срока хранения свежих продуктов. В 2021 году её капитализация превышала 2 миллиарда долларов, а штат насчитывал 450 сотрудников. Среди инвесторов значились Temasek и даже певица Кэти Перри.
Однако к 2023 году штат сократился до 50 человек, а основные клиенты остались за пределами США. Причина? Координированная кампания в интернете, где продукцию Apeel называли «буквально ядом».
Технологии первого поколения: проблемы и перспективы
Первое поколение технологии Apeel — съедобное покрытие из растительных жиров (моно- и диглицериды), извлечённых из семян винограда и других растительных отходов, — замедляло потерю влаги и процесс окисления. Однако его применение требовало сложного оборудования, ежедневного смешивания растворов и присутствия сотрудников Apeel на местах. Это делало процесс дорогим и трудоёмким.
Клиенты, включая сети Walmart и Costco, просили упростить процесс. В ответ компания разработала второе поколение покрытия. Новая формула поступает в жидком виде, не требует сложного оборудования и может наноситься с использованием стандартных мощностей упаковочных центров.
Атака в соцсетях: как это повлияло на бизнес
В 2023 году началась волна дезинформации. Сообщения утверждали, что продукция Apeel содержит токсичные вещества, включая глифосат, и что компания якобы связана с Биллом Гейтсом. Это привело к бойкотам со стороны клиентов, включая крупные сети и поставщиков, таких как Limoneira и Calavo Growers.
Apeel подала иск против одной из наиболее активных участников кампании, Робин Опеншоу, обвинив её в клевете и использовании дезинформации для продвижения собственных товаров. В 2025 году Опеншоу публично извинилась и урегулировала дело, выплатив компании компенсацию.
Уроки и новая стратегия
Опыт Apeel показывает, как уязвимы агротехнические компании перед дезинформацией. Использование ранних регуляторных документов, которые больше не отражают реальную технологию, стало частью атак. Этот подход уже применялся против других инновационных продуктов, таких как кормовые добавки для снижения метана.
Несмотря на кризис, Apeel продолжает адаптироваться. Компания снизила затраты на производство, улучшила логистику и сосредоточилась на работе с поставщиками вместо розничных сетей. Этот подход позволяет минимизировать влияние внешних факторов и сосредоточиться на развитии технологии.
