Неизбежность сокращения посевных площадей
С момента начала подготовки к высадке урожая картофеля надвигаются недели, в которых уже ясно одно: после сложного рынка текущего года грядет резкое сокращение площадей. Рээн Велен из компании Pleasant Valley Potato уверен, что площадь посадок будет уменьшена.
Владельцы ферм сталкиваются с тяжелейшими проблемами. Некоторые потеряли свои хозяйства совсем, другие не могут получить финансирование от банков для расширения или поддержания посевов под картофель. В ряде случаев сокращение площадей происходит по принуждению из-за условий кредитования и отсутствия гарантий возврата инвестиций.
Рекордно низкие цены и убытки
На фоне повышенного предложения картофеля на рынке в этом году цены демонстрируют исторически низкий уровень. Рээн Велен отмечает, что такие условия являются для производителей убыточными, чего он не наблюдал за свои 26 лет работы в отрасли.
Стоимость производства составляет примерно 12 долларов за мешок, однако фермеры сейчас получают менее 2 долларов или максимум от 3,5 до 4 долларов. Давление на отделы продаж отрасли колоссально, так как им приходится договариваться о ценах, позволяющих производителю хотя бы выйти в ноль.
Влияние аномальной зимы на качество
Хотя спрос на картофель остаётся высоким, а отгрузка товаров превышает показатели прошлого года, в штате всё ещё скоплено много продукции. Ожидается, что проблем с выполнением заказов до конца июля и августа не возникнет.
Однако прошедшая зима в Айдахо была самой тёплой за последние годы. Высокие температуры в период хранения негативно сказались на качестве клубней. Это привело к тому, что выход товарной продукции снизился, что дополнительно сужает предложение на рынке и усугубляет ситуацию для производителей.
Поиск альтернативных культур
После аномально тёплой погоды посадка картофеля может начаться уже в первую неделю апреля. Некоторые владельцы хозяйств рассматривают возможность переключения на другие культуры, такие как пшеница, кукуруза или свёда.
Однако и цены на эти альтернативные продукты оказались ниже себестоимости их производства. Фермеры сталкиваются с дилеммой: выращивать картофель в убыток или переходить на культуры, которые также не приносят прибыли. В итоге балансирование между разными культурами становится невозможным без государственной поддержки или роста цен.
Будущее отрасли и необходимость равновесия
Владельцы ферм уже теряют накопленный капитал из-за двух лет подряд, когда они работали в минус. В скором времени доступные средства иссякнут, и перекредитование под картофель станет крайне сложной или даже невозможной задачей.
Для сохранения отрасли цены должны быть хотя бы на уровне покрытия себестоимости, чтобы фермеры могли продолжать деятельность ещё один год. Это факт, который невозможно игнорировать. Без изменения ситуации в ближайшие сезоны многие хозяйства будут вынуждены прекратить производство картофеля.
